Le caracal (Caracal caracal), ou lynx du désert ou lynx de Perse, est un félin
d'Afrique et d'Asie.
Le félin occupe les savanes africaines, les semi-déserts et les steppes du
Proche et du Moyen-Orient. Mais on le trouve également dans les forêts
broussailleuses.
Description
C’est un mammifère de la famille des félidés. Il vit dans des endroits secs,
comme la savane. Comme tout félin, il est territorial et n'accepte pas d'autres
félins dans son domaine, qu'il marque en urinant sur les rochers et les arbres
afin d'y laisser des marques olfactives. Mais parfois, on peut le rencontrer en
couple et en groupe. Le caracal est un animal nocturne. Sa robe unie d'un jaune
fauve s'harmonise parfaitement avec la couleur générale du désert. Ses longues
oreilles pointues, ornées de pinceaux noirs, lui assurent une excellente ouïe.
Longueur : de 60 à 91 cm (la queue mesure environ 28 cm).
Hauteur au garrot : de 40 à 45 cm.
Poids : entre 6 et 19 kg.
Longévité : 15 ans en moyenne.
Rapidité : c’est le félin le plus rapide de sa taille.
Les femelles peuvent mettre au monde de un à six petits par portée, au terme
d'une gestation de 70 à 78 jours.
Le caracal grimpe et saute très bien. C'est un chasseur nocturne : à la manière
d'un chat, il rampe en silence, le corps aplati contre le sol et s'approche de
sa proie avant de fondre sur elle. Il chasse surtout des damans, des rongeurs,
des lapins, des petites antilopes et des volailles.
Reproduction du caracal
Les accouplements ont lieu toute l’année, mais ce sont les pics d’abondance de
gibier qui entraînent le cycle œstral des femelles. Celui-ci dure 2 semaines et
comme chez les autres lynx, la femelle s’accouple avec plusieurs mâles. La
gestation est d’environ 70 à 80 jours et la taille des portées varie de un à
six chatons, généralement trois.
Régime alimentaire du caracal
Le félin se nourrit essentiellement de rongeurs tels que les lapins et les
damans, ou de petites antilopes. Il est également réputé pour sa dextérité à
capturer les oiseaux au moment de leur envol
